For Forest + -ryhmä edistää metsäisten jäsenvaltioiden asioita Euroopan unionissa. Ryhmään kuuluvat Itävallan, Ranskan, Slovenian ja Ruotsin ministerit sekä heidän edustajansa vierailivat 20.-21.8.2024 Suomessa. Suomi toimii kuluvana vuonna For Forest + -ryhmän puheenjohtajana.

Ministerit keskustelivat vaikuttamisesta komission metsien monitorointia koskevaan asetusehdotukseen. Lisäksi vierailijat tutustuivat suomalaiseen metsätalouteen ja -teollisuuteen.

Tapaamisessa keskusteltiin muiden muassa metsäsektoriin vaikuttavan EU-politiikan kehityksestä sekä yhteisistä kannoista Euroopan komission metsien monitorointia koskevaan asetusehdotukseen.

– Parhaillaan valmistellaan seuraavan komission työohjelmaa ja uudet Euroopan parlamentin jäsenet ovat aloittamassa työnsä. Yhteisen vaikuttamisemme vahvistamisen kannalta olikin merkittävää, että kollegani ja heidän edustajansa pääsivät vierailulle Suomeen juuri nyt, ministeri Sari Essayah kertoo.

Suomessa vierailivat Ranskan maatalous- ja elintarvikeomavaraisuusministeri Marc Fesneau, Slovenian maa- ja metsätalous- ja ruokaministeri Mateja Čalušić, Ruotsin maaseutuministeri Peter Kullgrensekä Itävallan maa-, ja metsätalous-, alue – ja vesihuoltoministeri Norbert Totschnigia edustanut metsistä ja alueista vastaava osastopäällikkö Elfriede Moser.

Ryhmän jäsenet tutustuivat Lohjalla Metsä Groupin Kerto-tehtaaseen ja metsäkohteeseen Nurmijärvellä. Kerto-tehtaalla vieraat tutustuivat siihen, miten puuta jalostetaan korkealaatuisiksi, vastuullisiksi ja hiiltä varastoiviksi puutuotteiksi. Metsäkohteessa vieraat kuulivat monimuotoisuustoimista ja istuttivat kuusentaimia.

Strategisen For Forest + -kumppanuuden keskeisenä tavoitteena on kehittää yhteistyötä metsiin liittyvissä asioissa, vaihtaa tietoa parhaista käytännöistä sekä etsiä metsäpoliittisissa kysymyksissä yhteisiä kantoja kestävän metsien hoidon ja käytön mukaisesti.

Alun perin neljän valtion For Forest -ryhmä perustettiin vuonna 2022. Ryhmä laajentui hiljattain, kun Ranska liittyi mukaan 16.7.2024. Nykyiset jäsenvaltiot jatkavat keskustelua For Forest+ -ryhmän mahdollisesta laajentamisesta tulevaisuudessa.