Tuukka Kotin komea koripalloilijan ura jatkuu. 20 kautta ammattilaisena ja eniten miesten maaotteluita Susijengissä pelanneelle Kotille tulee uusi merkintä: ensi kertaa ehdolle kuntavaaleissa. Nuorena politiikkaan suorastaan välinpitämättömästi suhtautunut Kotti on muuttanut näkökantaansa. Hän on nyt Kristillisdemokraattien ehdokas Espoon kaupunginvaltuustoon.

Tapiolan Hongassa Korisliigaa eli koripallon pääsarjaa pelaava Tuukka Kotti, 43, on harvinaisuus. Kovin moni ei jatka huipulla näin pitkään.

– Politiikasta olen ollut täysin riippumaton. Onkin siinä mielessä oikeastaan jännää lähteä ehdokkaaksi, että olin nuorena politiikasta ignorantti. Aina oli jotain muuta.

– Menin oman korisuran perässä, muuhun ei riittänyt kiinnostusta. Elämä liikkui – ehkä liikaakin – oman navan ympärillä, Kotti analysoi.

Ajan myötä perspektiivi on kuitenkin muuttunut. Hän alkoi seurata tiiviimmin yhteiskunnan kehitystä ja suuntauksia.

– Jossain vaiheessa ajattelin, etten koskaan lähtisi politiikkaan. Mutta omien lasten kautta on syntynyt ajatus, että haluaakin olla vaikuttamasa, jos sellainen mahdollisuus on.

– Jos omia arvojaan voi tuoda esiin ja kantaa kortensa kekoon kaupunginvaltuuston kautta, on se upea juttu, Kotti toteaa.

Forssan Koripojista maailmalle kuoriutui huippupelaaja. Voitontahto lapsena ja nuorena oli hirmuinen, tappioita ei meinannut millään hyväksyä.

Koripallo edellä hän lähti myös Yhdysvaltoihin. Neljä vuotta Providence Collegessa Rhode Islandin osavaltiossa itärannikolla merkitsi sekä kaupallisten aineiden yliopisto-opiskelua että kovatasoista koripalloa.

– Ensimmäinen vuosi oli opettelemista. Mutta sain tutkinnon ohella neljän vuoden pelikokemuksen ja pitkäaikaisia ystävyyssuhteita.

Kotti päätyi pääkaupunkiseudulle jo varhain. Ammattilaiseksi hän siirtyi 2005. Ura on vienyt ulkomailla Italiaan, Ranskaan ja Saksaan. Suomessa 205-senttinen hyökkääjä on pelannut Loimaalla, Helsingissä ja kesästä 2022 lähtien Tapiolan Hongassa, joka nousi viime vuonna jälleen pääsarjaan.

– Se on elämääni muovannut, että olen päässyt koripalloammattilaisena toimimaan niin monessa erilaisessa ympäristössä ja eri maissa.

Se on elämääni muovannut, että olen päässyt koripalloammattilaisena toimimaan niin monessa erilaisessa ympäristössä ja eri maissa.

– On oppinut tekemään töitä erilaisten ihmisten kanssa. Sopeutuminen toimimaan toisten kanssa ja puhaltamaan yhteen hiileen on helpompaa, kun osaa arvostaa toisen ihmisen panosta.

– Urheilu opettaa nöyryyttä, työmoraalia ja työn tekemisen arvoa, Kotti listaa.

Hän on päässyt loukkaantumisten suhteen ”tosi vähällä”.

– Kivuttomasti on mennyt, vain joitakin loukkaantumisia on ollut. Se lienee yksi niistä suurista syistä, että edelleen pystyn pelaamaan, hän myöntää.

Olen vielä nuori vakaumuksessani, mutta kun kuusi vuotta sitten löysin uskon, se oli iso käännekohta.

Tärkeitä merkkipaaluja on henkilökohtaisessa elämässä.

– Se, että löysin vaimoni ja menimme naimisiin. Lasten saaminen luo uuden näkökulman.

– Omien lasten kautta tulee erilainen kosketus tulevaisuuteen. Sydämelläni ovat lapset ja nuoret. Heidän hyvinvointinsa eteen haluan eniten vaikuttaa myös politiikassa, kahden lapsen isä muistuttaa.

Elämänarvot menivät uusiksi 2019.

– Olen vielä nuori vakaumuksessani, mutta kun kuusi vuotta sitten löysin uskon, se oli iso käännekohta. Se on muuttanut omaa katsomustani ja perspektiiviäni asioihin todella paljon.

– Sydämelläni ovat lapset ja nuoret, kahden lapsen isä ja tuore kuntavaaliehdokas Tuukka Kotti sanoo.

Miten 43-vuotias jaksaa pitää itsensä huippu-urheilijana?

Tuukka Kotti myöntää, että totta kai huippu-urheilijana pysyminen on haastavampaa kuin nuorena.

– Miten oma kroppa reagoi harjoitteisiin on tärkeää tuntea. Se vaatii erilaista kurinalaisuutta. Yritän olla melko tarkka rytmistäni. Uni- ja päivärytmin ja syömisen säännöllisyydestä syntyy tasapaino.

– Myös harjoittelussa on oltava riittävä maltti. Kilpailullisuuden kanssa pitää olla fiksu, Kotti naurahtaa.

Hän pohti Honkaan kesällä 2022 siirtyessään, millaista on olla tosi nuoren joukkueen vanhin ja kokenein. Valmentajakin kyseli, tottuuko Kotti tilanteeseen.

– Nyt voisin sanoa, että yksi suurista syistä miksi edelleen pelaan, on olla tuomassa nuorille pelaajille omaa kokemustani.

Hän voi olla esimerkin lisäksi antamassa neuvoja ja vinkkejä.

– Näitä ovat vaikkapa peruskäytöstavat ja ajoissa paikalla oleminen, mikseivät myös lajin taktiset jutut. Uskon siihen, että vähäpätöisiltäkin tuntuvat asiat pitää hoitaa hyvin ja säntillisesti. Se kasvattaa ihmistä toimimaan oikein tiukemmankin paikan tullen.

– Olen varmasti jonkinlainen isähamo, mutta onhan meillä itse asiassa paljon yhteistä koriksen kautta. Paljon kivemmin on mennyt kuin osasin itse edes odottaa. Onhan meillä myös toinen veteraani joukossa ja muitakin perheellisiä, joten monesta kulmasta pystyy keskustelemaan, Kotti kuvailee.

Pitkä maajoukkueura on pelaajan itsensä mielestä paras saavutus. Kotti oli 2010-luvulla kaikissa turnauksissa, joihin maajoukkue eli Susijengi selviytyi.

Pitkä maajoukkueura on pelaajan itsensä mielestä paras saavutus. Kotti oli 2010-luvulla kaikissa turnauksissa, joihin maajoukkue eli Susijengi selviytyi.

– Kun parikymppisenä pääsin maajoukkueeseen, puuttuivat vielä selkeä suunta sekä resurssit. Näiden parin vuosikymmenen aikana tilanne muuttui suuresti. Sain olla mukana siinä menestysprojektissa. Siitä on parhaat muistot.

Lapset, nuoret ja perheet sydämellä politiikassa

– Olisi tärkeää saada lapset liikkumaan. Urheilun ja pelaamisen pitäisi olla pitkään hauskaa ja iloa tuovaa, eikä se saisi mennä liian kilpailulliseksi ja ammattimaiseksi liian varhain. Siinä tasapainon löytäminen on keskeistä.

Tuukka Kotti pohtii, että perheillä pitäisi olla iltaisin jotain muutakin yhteistä kuin kuskaamista ja hallilla olemista.

– Muutakin yhteistä aikaa sekä lepoa olisi oltava perheillä ja lapsilla.

Moni liikuntaharrastus on myös kovin kallis.

– Sitä pitäisi ehdottomasti jollain tavalla taklata, ettei harrastus jäisi rahasta kiinni. Kaikilla pitäisi olla mahdollisuus.

Ruudulla ovat liikaa niin nuoret kuin vanhemmatkin.

– Haluaisin olla saamassa aikaan jotain sellaista, mikä parantaisi lasten ja nuorten hyvinvointia. Yksinäisyyttä ja syrjäytymistä vastaan haluan toimia.

– Yhteisöllisyyden lisääminen on isosti mielessä. On oltava kasvotusten toisten kanssa. Sitä me ihmisinä tarvitsemme, Tuukka Kotti muistuttaa.

Tuukka Kotti, Kristillisdemokraattien kuntavaaliehdokas Espoossa

• syntyi 1981 Forssassa
• perheessä vaimo ja kaksi lasta
• opiskeli Business Managementia ja pelasi yliopistokorista 2001–2005 Providence Collegessa Yhdysvaltain Rhode Islandilla
• ammattilaisena Suomessa, Italiassa, Ranskassa ja Saksassa
• saavuttanut 2015 SM-hopeaa, 2014, 2018 ja 2021 SM-pronssia
• Suomen cup-mestaruus 2009 ja 2020
• Suomen koripallomaajoukkueessa eli Susijengissä eniten maaotteluita (226) pelannut koripalloilija

– Pyrin huolehtimaan uni- ja muusta rytmistä sekä ruokailuista niin, että tasapaino säilyy, 43-vuotiaana edelleen huipputasolla pelaava ammattikoripalloilija Tuukka Kotti kertoo.